Mesa redonda de la NFL de la semana 8: Cowboys-49ers, habilidades de la NFC Norte, lesiones de los Bucs y problemas de los Browns

La Semana 8 podría traer un cambio repentino para más de unos pocos equipos de la NFL.

Los Atlanta Falcons y Tampa Bay Buccaneers se enfrentan en el segundo de dos enfrentamientos de la NFC Sur. El perdedor de Philadelphia Eagles-Cincinnati Bengals puede sentir que cualquier buena fortuna que hayan acumulado durante las últimas semanas desaparecerá. La AFC Sur podría ser fuerte cuando los Houston Texans reciban a los Indianapolis Colts. Dos potencias de la NFC en apuros se enfrentan el domingo por la noche en los Dallas Cowboys y los San Francisco 49ers.

¿En qué historia de la Semana 8 está interesado nuestro trío de escritores de la NFL como Mike Sandow, Zack Kiefer y Jeff Howey? Lea más para Sunday Primer.

Los Vikings (ahora 5-2) perdieron ante los Rams el jueves por la noche. Los Bears (en Commanders), Lions (vs. Titans) y Packers (en Jaguars) estarán en acción el domingo. ¿Quién es tu elección para ganar la NFC Norte en este momento? ¿Se imagina que los cuatro equipos lleguen a los playoffs?

Sando: Detroit es un claro favorito con la victoria ya en Minnesota, la mejor plantilla con este grupo de entrenadores/jugadores y el mayor "tiempo de servicio". No creo que los cuatro equipos de la división lleguen a los playoffs, pero podría ser esa tendencia en el corto plazo basándose en los próximos tres juegos de los Bears contra Washington (sin Jaden Daniels), Arizona y New England. Los equipos de la NFC Norte seguirán superándose entre sí.

Kiefer: Dame los Lions en la NFC Norte. El trabajo de Dan Campbell continúa ubicándose entre los mejores de la liga; hasta ahora, no hay resaca de la aplastante derrota en el juego por el título de la conferencia de la temporada pasada. Detroit está ganando exactamente como lo imaginó: con los dos mejores frentes de la liga. Y Jared Goff está jugando como un MVP. Este equipo va a ser muy duro en los playoffs de la NFC.

Cómo: Incluso sin Aiden Hutchinson, los Lions siguen jugando como el mejor equipo de la NFC. Es una fuerza en ambos lados del balón, especialmente si Goff permanece en la conversación sobre el Jugador Más Valioso. En lo que respecta a los playoffs, los cuatro equipos son lo suficientemente buenos para llegar, y yo diría que es más probable que los cuatro terminen la temporada entre los siete primeros de nuestro ranking de poder de la NFC. Pero se van a vencer entre sí, mientras que el equipo del Este o del Sur puede aprovechar una lista más ventajosa para colarse en el último puesto comodín.

Una lesión en las costillas puede privarnos de Caleb Williams contra Jaden Daniels, pero Bears-Commanders es un gran juego de todos modos. ¿Qué es lo que más te gustó de Williams y Daniels? ¿Qué te gustaría ver en cada QB novato mostrar o demostrar hasta ahora?

Sando: Me gusta la forma en que ambos mariscales de campo comenzaron la Semana 1, sin que el juego pareciera demasiado bueno para ellos y sin que el trabajo (mariscal de campo franquicia) pareciera demasiado grande para ellos. Según lo que hemos visto, ambos parecen capaces de realizar el trabajo dentro y fuera del campo. Daniels tendrá que demostrar que puede permanecer en el campo toda la temporada. Esto también es parte del trabajo del mariscal de campo franquicia. Su durabilidad fue una preocupación al comienzo de la temporada. Ya sufre una lesión que amenaza con dejarle fuera. En cuanto a Williams, quiero verlo desempeñarse bien contra buenos equipos. No tiene muchas oportunidades para hacerlo todavía. El juego de Houston fue una lucha.

Kiefer: Pasé un tiempo con Daniels en Washington la semana pasada y, como cuenta la historia, su preparación es lo que lo distingue. Sus compañeros de equipo se sorprenden de lo rápido que llega al edificio todos los días. Y la ofensiva de Washington se basa en lo que hace bien sin verse obligado a lanzar el balón 40 veces por partido. En Chicago, Williams ha tenido un desempeño mucho mejor recientemente, pero el desafío ahora es demostrarlo frente a una dura competencia. Vencer a Carolina y Jacksonville no significa mucho en estos días. Respaldar esto después de una semana de descanso contra Washington, que ha liderado la NFC Este desde la Semana 3, dice aún más.

Cómo: Daniels ha hecho todo bien, pero admiro la forma en que los comandantes lo han colocado consistentemente en posiciones para tener éxito. El entrenamiento fue excelente y el juego terrestre ayudó. Después de esto, Daniels contribuyó a la elevación de sus colegas. No estoy seguro de cuánto puede mejorar Daniels en el siguiente punto, pero la preocupación previa al draft era su capacidad para mantener su condición física y ya está lidiando con una lesión en las costillas. A Williams le tomó un poco más de tiempo sentirse cómodo debido a algunos problemas en la línea y lesiones en puntos de habilidad, pero nunca perdió el rumbo ni la confianza. Simplemente sigue creyendo en su capacidad y está bastante claro que el juego se ha ralentizado para él en las últimas semanas. Está tratando de jugar con mucha más confianza en el futuro y creo que Williams tiene el potencial para ayudar a los Bears a avanzar.

Por lo que parece y las circunstancias, los problemas de los Browns están a punto de empeorar el domingo contra los Ravens. Ocuparse de la silla de GM en Cleveland. ¿Qué harías con Deshaun Watson y su contrato?

Sando: A falta de un acuerdo por parte de otro equipo para anular el contrato de Watson, lo liberaría después del 1 de junio. La liberación sería sencilla: cortarlo y ver cómo su cargo actual programado para 2025 aumenta de aproximadamente $73 millones a aproximadamente $119 millones. El lavado de contratos proporcionará una posibilidad remota de reducir algunas consecuencias en términos de tope y efectivo. Bajo ese escenario, los Browns cambiarían a Watson y el capital del draft a un equipo que aceptaría el capital del draft, asumiría parte de la carga del tope salarial y del efectivo y liberaría a Watson, quien estaría sujeto a su no draft, como parte de su salida. Renunciará a la cláusula comercial. ,

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Kiefer: Les rogaría a mis jefes, es decir, al propietario Jimmy Haslam, que liberaran a Watson después del 1 de junio y se quedaran con todo el dinero. Es un gran éxito (alrededor de $119 millones hasta el límite de 2025), pero creo que será el mejor resultado para ambas partes a largo plazo. Cleveland tendrá que pagar un alto precio por su error, es decir, el contrato totalmente garantizado de 230 millones de dólares que le entregó hasta 2022, pero tendrá la oportunidad de aparecer en los titulares y frenar a este equipo sin que Watson mantenga la situación intacta durante años. También es una oportunidad de seguir adelante sin él. No hay defensa para esto. Incluso si regresa en 2025, Watson será un mariscal de campo de $46 millones que viene de una lesión importante que no parece curarse en cuatro años. Este es el momento de que prevalezca la lógica, no la terquedad.

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Cómo: La pérdida ya está hecha. ¿Recuerdan cuando la creencia predominante era que los Packers tendrían dificultades en 2023 debido a más de 50 millones de dólares de dinero muerto después de Aaron Rodgers? (Lo sé, ese ejemplo no es válido porque se abrieron camino hasta los playoffs, pero lo estoy usando para dar perspectiva). Bueno, los Browns ya tienen $23 millones en espacio salarial muerto en 2025, y un recorte después El 1 de junio añadiría otros 119 millones de dólares. Esto crearía un impacto catastrófico en el resto de la plantilla, mucho peor que la forma en que los Broncos se vieron obligados a hacer recortes después de liberar a Russell Wilson. Los Browns deben dejar de reestructurar el acuerdo de Watson para encarrilar el tope salarial. Incluso si juega al nivel de Mahomes con un tope salarial de $72.9 millones, Brown necesitará estar en otro mundo con jugadores en su contrato de novato para ser una amenaza en los playoffs. A menos que tengan un plan para distribuir el impacto salarial de Watson en cero años como lo hizo Bobby Bonilla, es hora de enfrentar la realidad y reconocer que el contrato ha perjudicado la construcción de su plantilla en el futuro previsible.

Recuperarse de las lesiones de Mike Evans y Chris Godwin será un desafío para los Bucs. Los Falcons parecen capaces de vencer a cualquiera y perder ante cualquiera. ¿Cuál es su evaluación de la cima de la NFC Sur mientras estos dos equipos se preparan para enfrentarse el domingo?

Sando: Se suponía que los Buccaneers ganarían esta división y todavía pueden hacerlo. Las lesiones en el receptor abren la puerta para que los Falcons lo dejen mientras el tendón de Aquiles reparado quirúrgicamente de Kirk Cousins ​​potencialmente regresa a su forma al final de la temporada.

Kiefer: Ese es un resumen bastante bueno y una de las razones por las que no creo que nadie pueda confiar en los Falcons en este momento. Los Bucs fueron mi elección de pretemporada para volver a ganar la NFC Sur (han conseguido discretamente cuatro coronas divisionales consecutivas), pero con las recientes derrotas de Evans y Godwin, Atlanta ha recuperado el ritmo. Una derrota ante los Falcons el domingo podría llevar a un par de semanas largas para los Bucs. Antes del descanso, se enfrentarán a cada uno de los equipos del Super Bowl del año pasado (Kansas City y San Francisco) en semanas consecutivas. Estos no son equipos con los que quieras jugar con escasez de personal, incluso si los 49ers están sufriendo.

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Chris Godwin de los Bucs se someterá a cirugía; Mike Evans estará ausente durante varias semanas

Cómo: Salvo algunos momentos problemáticos, cuando Baker Mayfield ha sido propenso a perder balón, el mariscal de campo ha jugado lo suficientemente bien como para ser un candidato marginal al Jugador Más Valioso. Creo que puede mantener a los Bucs en la contienda a menos que los Falcons accionen un interruptor. El coordinador ofensivo de Tampa, Liam Coen, también ha llevado la ofensiva a un nivel mucho más alto, y sus conceptos liberarán a muchachos menos conocidos como Evans y Godwin. Aún me preocupa más una defensa que ha concedido la quinta mayor cantidad de puntos de la liga. Esa no es forma de construir una racha ganadora a pesar de los problemas ofensivos. Los Falcons estuvieron bastante bien hasta una derrota aplastante ante los Seahawks. No creo que vayamos a ver la mejor versión de Kirk Cousins ​​​​esta temporada debido a su recuperación del tendón de Aquiles, pero es lo suficientemente bueno como para ganar la división manteniendo los juegos igualados.

Los Cowboys y 49ers se enfrentan una vez más en una de las grandes rivalidades de la liga. Pero ambos equipos están pasando apuros. ¿Qué deben hacer los 49ers para ganar? ¿Qué se necesita para que Dallas gane el domingo por la noche?

Sando: Los 49ers ganaron corriendo el balón sobre la débil defensa terrestre de Dallas para controlar el flujo del juego, lo que llevó a una noche fácil para el mariscal de campo Brock Purdy. Los Cowboys ganaron con un juego fuerte de Dak Prescott y un juego que cambió el juego en equipos especiales, donde Dallas ha sido más fuerte que San Francisco esta temporada.

Kiefer: Personalmente, siento que este juego se trata mucho más de los Cowboys que de los 49ers. San Francisco no es perfecto - hay muchas lesiones - pero no veo a Seattle ganando la división. Los 49ers sólo necesitan permanecer en la caza hasta que regrese Christian McCaffrey. Competir en diciembre no está descartado, no para un grupo experimentado como este. Pero en lo que respecta al domingo, parece que la temporada de los Cowboys está a punto de terminar. Dallas no puede ganar en casa, no puede vencer a nadie decente y no puede dejar de salirse de su camino. Esta coincidencia no ayudará. Los 49ers han ganado tres partidos seguidos sobre los Cowboys, incluidos dos en los playoffs. Y recuerde la reunión del año pasado: una derrota por 42-10 ante San Francisco presagió la vergüenza de los Cowboys en los playoffs tres meses después.

Cómo: Las lesiones de los 49ers son la historia principal, pero la trama secundaria (y tal vez una mirada al tema más dañino) está revelando el juego. No tenía sentido para ellos perder ante los Rams y los Cardinals con la forma en que se jugaron esos juegos. Luego cometió muchos errores para aprovecharse de los Chiefs. Estos se relacionan con las tendencias de un equipo con expectativas de campeonato de conferencia. Creo que los 49ers vencerán a los Cowboys, pero aún no han demostrado que puedan cerrar un partido esta temporada. Mientras tanto, los Cowboys no corrieron el balón de manera consistente ni detuvieron la carrera. A menos que se mejoren esos elementos, no serán una amenaza en la NFC.

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(Foto superior de Caleb Williams: Michael Reeves/Getty Images)