Los usuarios de simulación de VR y AR ayudan a practicar la gestión del estrés en escenarios realistas

Las situaciones cotidianas a veces pueden parecer un gran estrés, ya sea que esté realizando un trabajo importante, participando en una fiesta llena de extraños o enfrentando a una pareja. Hablar con un amigo o médico puede ayudar. Pero puedes practicar esto.

El propósito de un nuevo proyecto de investigadores de la Universidad de Carnegie Melan hace que la práctica sea más fácil al estudiar si la realidad virtual y mejorada (VR/AR) puede simular situaciones estresantes y ayudar a las personas a practicar estrategias de estrés. Este es un giro moderno en la terapia de exposición: los usuarios pueden ponerse un par de gafas VR/AR y practicar lo que quieren decir a las audiencias digitales.

El equipo de investigación dirigido por Anna Fong, una estudiante graduada en el Instituto de Interacción de Computaciones Humanas de la Escuela de Ciencias de la Computación, presentará su trabajo en la próxima Asociación para la Macinería de Computación Conferencia sobre factores humanos en sistemas informáticos (Chi 2025).

Los investigadores probaron su tecnología de simulación de estrés en un grupo de 19 participantes, la mayoría de los cuales la apoyaron.

"Durante los últimos 10 a 20 años, la realidad virtual y la realidad promocionada realmente han logrado un gran control sobre el lugar de salud y salud mental", dijo Fang, teniendo en cuenta las muchas aplicaciones de meditación disponibles para descargar.

Sin embargo, Fang notó que estas aplicaciones generalmente colocan a los usuarios en un entorno limpio y aislado, como un bosque o playa virtual, mientras proporcionan consejos y ejercicios de respiración para calmarse, lo que dificulta mover esas habilidades al mundo real.

"El proyecto me quiere una forma práctica de aprender estas habilidades y aplicarlas a mi vida real", dijo Fung. "¿Podemos usar la realidad virtual y mejorada para simular la atmósfera de la oficina o luchar con alguien? Entonces puedes practicar algunas de esas habilidades de autocuidado en el mismo entorno de la vida real".

Para comenzar, Fang y su equipo se centraron en tres escenarios, que crean el más estrés y la ansiedad en su vida cotidiana, según investigaciones: letras públicas, eventos sociales de multitudes y conflictos mutuos.

El equipo creó ocho prototipos con diferentes elementos de diseño para cada uno de los tres escenarios para un total de 24 prototipos. Esos prototipos tomaron varias formas, un entorno basado en texto y ofrecieron varios grados de interacción sin realidad vertical, realidad mixta o promovida, o señales visuales. Los espectadores virtuales pueden hacer o hacer preguntas en un prototipo, por ejemplo, o sentarse en silencio en otro. En los prototipos interactivos, los avatares en VR o AR pueden chatear con los usuarios utilizando el diálogo de un modelo de idioma grande. Los usuarios también pueden presionar un botón en el controlador para respirar y llamar la atención sobre los ejercicios de meditación si los requieren, y las instrucciones aparecen como una ventana emergente en la escena.

"Para cada persona, queríamos probar varios diseños y varias combinaciones, para que los usuarios pudieran decirnos lo que les gustaba y no les gustaban", dijo Fong. "Los participantes generalmente declararon que era muy realista".

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En general, Fang y su equipo descubrieron que las personas prefieren usar la tecnología para ganar más conciencia sobre sí mismas. Él dijo: "Querían tecnología que les ayudara a aprender habilidades autocrelantes que no sentían que no tenían", dijo.

Los participantes también señalaron que prefieren decidir que el modelo de lenguaje grande sugirió orientación en lugar de recibir esa orientación automáticamente. También querían llevar los auriculares a otros lugares para ayudarlos a sumergirse en entornos estresantes y ser más cómodos. Por ejemplo, un participante quería usar un auricular promocionado en su casa porque era el lugar donde planeaba discutir un problema con su pareja. O, para hablar público, querían ir a clase un día antes de un avatar para practicar frente a la audiencia.

"Lo estamos desarrollando más en este momento. Estamos haciendo un modelo desplegable de Deidad completa que podemos poner en la App Store y las personas pueden usar en casa", dijo Fang.

En esta próxima versión, el equipo planeó actualizar los avatares para verse más realistas e incluir más características de habla de lecciones para que Avatar pueda hablar más naturalmente con los usuarios.

"Si piensas en estar estresado en una situación, la voz de alguien importa mucho", dijo Fang. "También estamos dando expresiones y movimientos faciales más realistas a los avatares. Entonces, si están enojados contigo, podemos hacerlo con nuestras cejas".

La próxima versión también introducirá un menú extendido de estrategias de autocuidado. Si bien la versión actual incluye la mayoría de los consejos de conflicto profundo, la próxima recurrencia aplicará técnicas de descanso y escaneo corporal, así como prácticas de base, ya que las personas nombran elementos a su alrededor para ayudar a manejar o independientemente de los ataques terroristas.

"No solo queremos usar el sistema para ayudar a las personas a aprender estas habilidades, sino también para experimentar con varias estrategias de autocuidado", dijo Fang. "Pueden usar en un entorno virtual que funcione mejor y dependiendo del contexto, y luego hace una opción informada para aplicar lo que en el mundo real".